Die Farbtemperatur TF (in Kelvin, K) gibt die durch einen leuchtenden Körper verursachte Lichtfarbe an. Sie ist die Temperatur, die ein schwarzer Strahler annehmen müßte, um die gleiche Farbempfindung zu erzeugen.
In der CIE-Farbtafel (x,y - Koordinaten) bildet der Spektralfarbenzug mit der Purpurgeraden ein "Farbdreieck". Ebenso können dort die Farborte des schwarzen Körpers bei verschiedenen Temperaturen eingetragen werden und bilden einen Kurvenzug. Damit auch Farborte, die nicht genau auf diesem Kurvenzug liegen, durch eine Farbtemperatur beschrieben werden können, werden "Kurven ähnlichster Farbtemperatur" hinzugefügt. Damit ist die Zuordnung einer Farbtemperatur zu technischen Lichtquellen möglich.